Un jour que nous étions avec le messager de Dieu, un homme aux vêtements très blancs et aux cheveux très noirs s’est approché de nous. Aucune marque de voyage n’était visible sur lui, et aucun d’entre nous ne l’a reconnu. S’asseyant à côté du Prophète, appuyant ses genoux contre les siens et posant ses mains sur ses cuisses, il dit : « Parle-moi, Mohammed, de l’Islam. » Il a répondu : « L’islam signifie que vous devez témoigner qu’il n’y a pas d’autre dieu que Dieu et que Mohammed est le messager de Dieu, que vous devez observer la prière, payer la zakat, jeûner pendant le Ramadan et faire le pèlerinage à la Maison si vous avez les moyens d’y aller. » Il a dit : « Tu as dit la vérité. » Nous fûmes surpris qu’il l’interrogeât et qu’il lui déclarât qu’il disait la vérité. Il a dit : « Maintenant, parlez-moi de la foi. » Il répondit : « Cela signifie que tu dois croire en Dieu, à ses anges, à ses livres, à ses apôtres et au dernier jour, et que tu dois croire à ce qui est décrété le bien et le mal. » Remarquant qu’il avait dit la vérité, il dit alors : « Maintenant, parlez-moi de faire le bien. » Il répondit : « Cela signifie que tu dois adorer Dieu comme si tu L’avais vu, car Il te voit bien que tu ne Le voies pas. » Il a dit : « Maintenant, parlez-moi de l’Heure. » Il a répondu : « Celui qui est interrogé à ce sujet n’est pas mieux informé que celui qui pose la question. » Il a dit : « Alors, parlez-moi de ses signes. » Il répondit : « Qu’une servante engendre sa maîtresse, et que tu vois pieds nus, nus, des pauvres hommes et des bergers s’élever dans les bâtiments. » Il s’en alla et, après que j’eus attendu longtemps, [le Prophète] me dit : « Sais-tu qui était celui qui a posé la question, 'Umar ? » J’ai répondu : « Dieu et son messager savent mieux. » Il a dit : « C’est Gabriel qui est venu à vous pour vous enseigner votre religion. » Les musulmans l’ont transmise.
Le Hadith de Gabriel : Fondation des Sciences Islamiques
Cette narration profonde, enregistrée dans Mishkat al-Masabih et authentifiée par Muslim, présente l'ange Gabriel sous forme humaine instruisant la communauté musulmane sur les piliers fondamentaux de leur religion. Les savants notent que ce hadith décrit de manière exhaustive les trois dimensions de l'Islam : l'Islam (soumission externe), l'Iman (foi interne), et l'Ihsan (excellence spirituelle).
La Signification de la Foi (Iman)
Lorsque le questionneur s'est renseigné sur la foi, le Prophète Muhammad (que la paix soit sur lui) l'a définie comme la croyance en six articles essentiels : Dieu, Ses anges, Ses livres révélés, Ses messagers, le Jour Dernier, et le décret divin englobant le bien et le mal. Les commentateurs classiques expliquent que la vraie foi nécessite à la fois une affirmation verbale et une conviction sincère.
Ibn Hajar al-Asqalani note que ces six piliers forment la base complète du credo islamique. La croyance en Dieu englobe Son unicité, Ses attributs et Son droit exclusif à l'adoration. La croyance aux anges reconnaît leur existence en tant que serviteurs honorés qui exécutent les commandements de Dieu. La croyance aux Écritures nécessite l'acceptation de tous les livres révélés, tandis que la croyance aux messagers exige de reconnaître tous les prophètes envoyés par Dieu.
L'Excellence de l'Ihsan
La définition du Prophète de l'Ihsan comme « adorer Dieu comme si vous Le voyiez, et bien que vous ne Le voyiez pas, Il vous voit » représente le plus haut degré spirituel. Al-Nawawi explique que cela signifie une pleine conscience et une présence spirituelle pendant l'adoration, où l'adorateur agit avec à la fois l'espoir et la crainte, combinant les états de témoignage et de vigilance.
Les savants distinguent deux niveaux d'Ihsan : le rang du témoignage (mushahada) où l'on adore comme si l'on voyait Dieu, et le rang de la vigilance (muraqaba) où l'on reste conscient que Dieu observe toutes les actions. Cette excellence spirituelle parfait à la fois l'Islam et l'Iman.
Sagesse Eschatologique
La réponse du Prophète concernant l'Heure démontre une humilité appropriée devant la connaissance divine. Comme le note Al-Qurtubi, cela enseigne aux musulmans de reconnaître les limites de la connaissance humaine et de référer la connaissance ultime à Dieu seul. Les signes mentionnés indiquent des bouleversements sociaux majeurs où les hiérarchies naturelles sont inversées et le matérialisme prévaut.
La révélation finale que le questionneur était Gabriel souligne l'origine divine de cet enseignement complet. Ce hadith sert de manuel complet de la doctrine, de la pratique et de la spiritualité islamiques, transmis de manière authentique par des chaînes de narration fiables.